2019年9月10日，纪念郑天挺先生诞辰120周年暨第五届明清史国际学术讨论会在南开大学津南校区综合业务西楼报告厅开幕。百余位史学专家学者齐聚一堂，共同追忆郑天挺先生的光辉业绩和他对中国高等教育事业、史学发展做出的杰出贡献。
南开大学副校长王新生、国家清史编委会副主任朱诚如、中国社会科学院历史研究所原所长陈祖武、南开大学荣誉教授冯尔康、美国哈佛大学东亚语言文明系讲座教授欧立德，以及南开大学历史学院负责人、郑天挺先生家属代表等出席开幕式。
王新生在致辞中代表学校向与会嘉宾表示欢迎，向郑天挺先生亲属表示问候。他谈道，今年南开大学将迎来建校100周年，今天是教师节，大家齐聚南开，共同纪念、回顾郑天挺先生的业绩、贡献，研讨明清史学，意义非凡。郑天挺先生培育了一批杰出的历史学科人才，为南开史学的发展奠定了基础。我们缅怀先生，要更好的学习、传承郑天挺先生孜孜不倦、严谨治学的精神，铭记初心，进一步弘扬南开史学风范和优良传统。
开幕式后，冯尔康、欧立德分别围绕主题“西南联大教授的日常生活——以郑天挺教授为例并以他的《西南联大日记》为资料”“郑天挺谈八旗制度”发表了主题演讲。随后，南开大学历史学院教授陈生玺、国家清史编纂委员会研究员李治亭、南开大学历史学院教授乔治忠、复旦大学历史地理研究中心教授张伟然、南京大学法学院教授张仁善分别作“郑天挺与西南联大”“解读郑天挺先生《清史简述》”“郑天挺之明清史讲义及相关的学科建设”“郑天挺先生的书法爱好”“郑天挺与法权讨论会——兼读《列国在华领事裁判权志要》”专题演讲。
其后，会议举行了3场“明清史专题演讲”，4场“分组报告与讨论”。与会学者围绕相关史学话题发表真知灼见、碰撞思想火花。会上，中心冯尔康教授、常建华教授、张传勇教授、许檀教授、余新忠教授、卞利教授分别作了报告。